Ivory Turtle
Testudo elephantopus - olifantenschildpad -Het wordt beschouwd als de grootste soort van alle bestaande schildpadden in de wereld van vandaag. Een volwassene heeft een gewicht van ongeveer honderdvijftig-tweehonderd kilogram. Mensen ontmoetten ook een reuzenschildpad, waarvan het gewicht vierhonderd kilogram bereikte. Deze reptielen behoren tot de zeldzaamste soorten. Tegenwoordig zijn er ongeveer zestien ondersoorten. Ze staan allemaal in het Rode Boek.
Galapagos-schildpadden hebben een enorme schaal. De lengte reikt tot honderd tien en de hoogte is ongeveer zestig centimeter. Het onderhoud van een krachtig en zwaar lichaam wordt verzorgd door dikke zuilvormige poten. Carapace (gepantserde dorsale deel) daalt van achteren vrij steil af. Aan de voorkant gaat het praktisch niet naar beneden. Er is dus een vrij brede opening voor de nek (lang en relatief dun) en voorpoten. De olifantenschildpad is iets kleiner dan het mannetje, dat ook een langere staart heeft.
In hun habitat zijn deze dierende helderste vertegenwoordigers. Toen de Galapagos-eilanden in de 17e eeuw werden ontdekt, was de olifantenschildpad heel gewoon in dit gebied. Opgemerkt moet worden dat deze dieren zeer gemakkelijk beschikbaar zijn. In dit opzicht vulden piraten en walvisvaarders de ruimen van de schepen met levende dieren en gingen op reis. Een olifantenschildpad kan leven zonder eten en drinken van twaalf tot veertien maanden, zonder aanzienlijk af te vallen. Zo werden zeelieden tijdens hun reizen altijd voorzien van vers vlees, ontdaan van honger en scheurbuik. Deze massale uitroeiing van dieren leidde echter tot een aanzienlijke vermindering van de populatie. Geschatte schattingen geven aan dat meer dan drie eeuwen lang ongeveer tien miljoen olifantenschildpadden werden vernietigd. Tegelijkertijd werden personen van middelmatige en kleine omvang gevangen. En dit waren in de regel onvolwassen individuen en vrouwtjes, die vaak afdaalden naar de laaglanden voor het leggen van eieren.
Vlees van olifantenschildpadden is ruim genoeggebruikt voor voedsel. Het was gezouten of vers gebruikt. Turtle vet werd gebruikt om een prachtige transparante olie te verkrijgen. Om te zien of er voldoende vet in de gevangen persoon zit, snijdt u de huid bij de staart af. Als het vet niet genoeg was, werd de schildpad losgelaten. Ze zeggen dat dieren snel genoeg herstellen van zo'n "operatie".
Uitroeiing van de olifantschildpadden in de tijd van Darwin. Met de komst van de stoommachine, de uitvinding van ingeblikt voedsel, de vermindering van de walvispopulatie en tegelijkertijd de populariteit van de walvisvangst, is de belangstelling voor schildpadden als product volledig verdwenen.
Echter, na enige tijd in de habitatzonedieren verschenen Ecuadoraanse kolonisten. Ze brachten geiten, honden, paarden, katten, varkens naar de eilanden. Sommige vertegenwoordigers van de gebrachte dieren, wild, vestigden zich op de berghellingen. Varkens, honden en katten begonnen schildpaddeneieren te eten. Paarden, geiten, koeien en andere herbivoren begonnen de vegetatie te vernietigen, waardoor volwassen schildpadden van veevoer werden beroofd. De afname van de bevolking tijdens deze periode werd vergemakkelijkt door de winning van schildpadolie. Settlers betrappen de grootste individuen, van wie je vooral veel van het product kunt krijgen.
Olifantenschildpadden worden naar veel dierentuinen in de wereld gebracht. Daar leven ze honderd en meer jaren. Deze dieren zijn erg pretentieloos. Ze hebben alleen zon, warmte, water en veel plantenvoeding nodig. Het valt op dat olifantenschildpadden erg van tomaten houden. Ze hebben de neiging om elk object van rode kleur, in de hoop er een favoriete traktatie in te vinden. Veel dierentuinen houden zich bezig met het fokken van deze dieren. Dus, een zeer succesvol werk op het fokken van jonge individuen wordt uitgevoerd in de San Diego Zoo.
